El Arte Milenario del Vuelo: Una Inmersión en la Cetrería
La cetrería, definida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, es mucho más que una técnica de caza; es una profunda conexión entre el ser humano y el depredador alado. Un viaje a través de la historia, la biología y la pasión por las aves rapaces.
📜 Historia y Evolución: Del Nómada a la Cetrería Moderna
La cetrería nació hace al menos 4.000 años en las estepas de Asia Central. Tribus nómadas, observando la eficiencia de las rapaces, descubrieron que podían cooperar con ellas para obtener alimento. Se extendió por China, Persia y, con las Cruzadas, llegó a Europa, donde alcanzó su esplendor en la Edad Media, siendo un símbolo de estatus y nobleza. Reyes y emperadores (Federico II Hohenstaufen fue el gran maestro) dedicaron tratados enteros a este arte.
Con la invención de las armas de fuego, la cetrería perdió su papel como método principal de subsistencia, pero se transformó en una disciplina deportiva, conservacionista y de alto valor cultural. Hoy, la cetrería moderna busca la sostenibilidad, la conservación de especies y el disfrute de la naturaleza, siendo fundamental en la recuperación y reintroducción de rapaces en sus hábitats.
🦅 Tipos de Aves Rapaces en Cetrería (Biología Aplicada)
La elección del ave depende de la modalidad y la presa. Se distinguen dos grandes grupos basados en su técnica de caza natural:
- Alteneras (Caza de Alto Vuelo):
- Aves: Halcones (peregrino, sacre, gerifalte).
- Biología: Adaptados a la velocidad extrema y la persecución en campo abierto. Sus alas largas y afiladas les permiten alcanzar velocidades superiores a 300 km/h en picado (el halcón peregrino es el animal más rápido del planeta). Poseen una vista aguda, capaz de detectar presas a kilómetros de distancia.
- Presas Frecuentes: Aves en vuelo (perdices, palomas, urracas, patos). Exigen un gran esfuerzo físico del cetrero para seguir el vuelo.
- Bajo Vuelo (Caza de Bajo Vuelo):
- Aves: Azores, gavilanes, águilas (Harris, real).
- Biología: Más adaptados a la caza en terrenos con cobertura (bosques, matorrales). Tienen alas más cortas y redondeadas, y una cola larga que les permite una gran maniobrabilidad entre obstáculos. Su estrategia es la sorpresa y el ataque explosivo a corta distancia.
- Presas Frecuentes: Aves terrestres (perdices, faisanes), conejos, liebres y, en el caso de las águilas, presas mayores como zorros o incluso corzos jóvenes.
🏹 Modalidades y Técnicas de Caza
La cetrería no es única; se adapta al terreno, al ave y a la presa:
- Altenería Clásica: El cetrero lanza el halcón, que asciende a gran altura («la espera») y se cierne sobre la presa potencial. Cuando esta es levantada (por perros o el propio cetrero), el halcón pica en una caída vertiginosa. Es la modalidad más espectacular.
- Bajo Vuelo de Postura: El ave (azor, gavilán) vuela de «poste en poste» (árboles, el guante del cetrero), esperando detectar la presa. Al verla, se lanza en un vuelo raso y explosivo.
- Bajo Vuelo de Escaño o a la Pluma: Similar al anterior, pero el ave espera posada en una percha o en el hombro del cetrero.
- Cetreria en Equipo: Se utilizan perros de muestra o de rastro para localizar la presa y levantarla, facilitando la acción del ave.
- Cetreria con Águilas: Modalidad para presas mayores, practicada tradicionalmente en Asia Central con águilas reales que cazan zorros o lobos pequeños.
🕊️ La Técnica de Domesticación, Adiestramiento y Caza
La cetrería no es domesticación en el sentido de un perro, sino de un profundo condicionamiento y vínculo.
- Captura Legal (Torzuelos): Los halconeros suelen adquirir aves jóvenes nacidas en cautividad (conocidas como «torzuelos» o «parentales») o, bajo estricta licencia, ejemplares silvestres que se encuentran en su primer año de vida. Esto garantiza la sostenibilidad de las poblaciones.
- Amansamiento (Hacking y Porteo): El ave se acostumbra a la presencia humana, se alimenta del guante del cetrero y se le enseña a volar y volver a él. El «hacking» es una técnica para que las aves jóvenes aprendan a volar libremente y a cazar de forma natural antes de ser «entrenadas». El «porteo» es llevarla en el guante para que se habitúe al entorno humano.
- Adiestramiento (Caza y Vuelo):
- Señuelo: Es la base. El ave aprende a asociar el señuelo (una pieza de cuero que imita a una presa, con carne) con la comida y a volver al guante del cetrero.
- Vuelos al Puño: El ave vuela distancias cortas hacia el guante.
- Vuelos de Larga Distancia: Progresivamente, se aumenta la distancia y el tiempo de vuelo, incentivando al ave a explorar y a mantenerse en forma.
- Caza Real: Una vez que el ave domina el vuelo y la vuelta, se la lleva al campo de caza, donde aplica sus instintos naturales bajo la supervisión y ayuda del cetrero. El objetivo no es solo la captura, sino el despliegue del vuelo del ave.
🤝 El Vínculo Biológico y Ético
La cetrería se basa en el instinto de depredación del ave y en el respeto por su naturaleza salvaje. El cetrero debe conocer a la perfección la biología de su rapaz:
- Peso: El control preciso del peso del ave es crucial. Unos pocos gramos de más o de menos pueden significar que no cace o que no vuelva.
- Salud: Un riguroso control veterinario y de la alimentación es fundamental.
- Entrenamiento Continuo: Las rapaces pierden rápidamente el «entrenamiento» si no se ejercitan.
- Ética: La cetrería moderna prioriza el bienestar del ave, su conservación y la caza sostenible, liberando la mayoría de las presas no necesarias. Es un arte que exige paciencia, dedicación y un profundo amor por la naturaleza.
